最近、北上尾に毎日通ってるせいか、北上尾で色んなものを見つけるようになった。
ある日…ふと、ショッピングセンターpapaの
プリンセス棟駐車場出口の近くに建っていた石柱を見てたら、
こんな文字が読み取れた。
『皇太子殿下御成婚記念』
へ？
皇太子…ってことは令和に立ったものじゃない。
石の古さを見ると、まぁ平成か昭和か…と言ったところ。
裏に回ると『昭和３４年４月１０日』の日付が。
間違いないです。この日は現上皇上皇后両陛下の結婚した日。
…でもなんで、こんな所に？
昔の記憶を思い出した
話は私的なものになるが、私は幼少期、上尾市日の出にあった
日産ディーゼルの社宅に住んでいた。
弟もでき、4人家族になった我が家はちょっと北にある、北本市に家を建てて移り住んだ。
それが私が５歳くらいで、昭和５８年頃のこと。
当時は北上尾駅はない。
開業は１９８８（昭和６３）年。同駅東口の記念碑には、当時の駅近隣の写真があった。
で、この東口には…公園があった。
父親の車から街を眺めてたら
今、通っている道が貫く前は
ここには公園があったはず。
遺構はないかな、と思ってたら道を挟んで向かい側、こちらも駐車場の出口に近い所に
あった！『上尾公園』の文字が。
で、この上尾公園を調べると、意外な経緯が分かった。
祝賀事業でできた「プリンス公園」
１９６３（昭和３８）年、この公園が設立された頃
日本中は皇太子明仁殿下と小田美智子さんのご婚約で
「ミッチーブーム」の真っ盛り。
全国各地でお祝い事業が行われた。
この公園もそのひとつで、地主に４０年契約で借りて、公園を作ったとのこと。
そのため「上尾公園」と命名されたこの公園は
「プリンス公園」の名前で親しまれることになった、という。
…ところでワイはこの公園を利用したことがないんだが
近所に住んでた人の話だと軟式のテニスコートとかがあったらしい。
で、先程話題にした北上尾駅の開業で、
東口再開発計画が起こり、ロータリーや東口を国道１７号線や、
そのさらに向こうに繋げる道路造成が始まった。
公園の用地は、道路開通に必要となり、閉園となった。
papaが開業したのが２０００（平成１２）年だから
昔の跡として、残しておいたようだ。
ショッピングセンターの名前に残る「昔の名残」
と、まぁかなりざっくりと北上尾東口の話をしたけれど
気づいたのが、このpapaの建物。
駅前の道を挟んで、２つの建物が向かい合わせで立っており、
北側がプリンス棟、南側がプリンセス棟となっている。
その事自体にはまったく自覚はなかったんだが
プリンス公園の経緯を考えてみると
プリンス、プリンセスって名称自体が「公園の名残」と言える。
人間、当たり前に思うことは「なぜ」と思うことすらしないもんだが
まさか今通っている場所にそんな歴史があるとは、とその意外さに驚いた。
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