とくじろう？とくじら？２０年間友人を悩ませた「徳次郎」の読み方

昨日、気の置けない友人たちとドライブを楽しんでいたら、ふと友人が漏らした一言が妙にひっかかった。

「コロコロ変わる名前があるんだよな～」と。

それは、栃木県宇都宮市、日光宇都宮道路にある徳次郎という地名。

どっちなんだ！？で２０年モヤモヤ

この地名が「とくじら」という名前らしいんだけど、記憶力バツグンの彼には珍しく「確か、とくじろうのような、とくじらのような」とかなり自信がないみたい。

というのも、これまで、とくじらになったり、とくじろうになったりと、なんども変更されたから、だと言うのです。

で、確かに看板を見ると、ローマ字のところに表記を直した跡がある。

仕事で日光宇都宮道路を通るたびに気にはなるけど、その場でスマホで調べるわけにもいかず、通り過ぎれば、何となく忘れてしまうから、また通るとモヤモヤ…かれは２０年ほど、そんな疑問を抱いていたらしいのです。

こういう時は、子どもの頃から調べるのが好きな私の出番かな？と思い、早速インターネット検索をしてみた次第です。

そうすると「徳次郎」をどう読むか？で非常に面白い記事を見つけた次第です。

このリリースが出たのが、なんと令和３年３月！

記事によると、「これまで『とくじろうまち』だったのを、地元で呼び倣われている『とくじらまち』にしました」とのこと。

ということは「とくじら」がオリジナルだということになるわけです。

ところが、検索の家庭で、こんな画像が飛び出して、頭の中の「？」が１００個も湧いてくる事態に。

こっちはローマ字部分が書き直された跡があり「とくじろう」になってます。

友人は、「とくじろう」だか「とくじら」だか（´・ω・｀）とかなり混乱していたのは、この二つで道路の表示が二転三転していたからみたいなんです。

なんで、こんなことが起こったのか！？

もともと、この日光宇都宮道路の徳次郎インターチェンジは１９７６（昭和５１）年に当時の日本道路公団が整備したもので、町名では「とくじろうまち」だったけど、「地元で親しまれている地名は『とくじら』だろ？」ということで、「とくじら」を採用したそうです。

ところが、この道の管轄が日本道路公団から栃木県道路公社に移った後、２００８（平成２０）年に今度は、地元の町名が「とくじろう」で表記されたことから、そちらに合わせて「とくじろう」に読み方が変更。

で、先ほど今年３月に、今度は町名そのものが長年呼び倣わされていた「とくじら」に合わせてチェンジし、それに合わせてインターチェンジの読みも「とくじら」になる、という

なんか説明する方も頭がこんがらがる経緯を持っていたようです。

じゃぁ、です。

長年親しまれた「とくじら」になんで、一時的でも「とくじろう」が紛れ込んできたのか？

これが、ただの書き間違えではなく、歴史的な根拠もあるからまたややこしい。

もともと、この辺は奈良時代から続くとされる久次良（くじら）氏の外領なんで、外久次良（とくじら）という名称が室町時代に定着。

そして、戦国時代にこの地を治めた宇都宮氏の家臣、新田徳次郎（とくじろう）が築いた徳次郎（とくじら）城があって…とここでちょっと混線しています。

どうも、なまりで「とくじら」と「とくじろう」が似た発音になっちゃったらしい。

なんで、もともと「とくじら」と呼んでいた場所に「とくじろう」さんが来て、居城の徳次郎城が「とくじらじょう」となる…わけです。あーややこしい！

そしてこれが近代になり、１９５４年に徳次郎（とくじら）を含む富谷村が宇都宮市に編入されたとき「なぜか」町名に「とくじろう」が復活？して、以降地元の「とくじら」「とくじろう」の並立状態が続き、そろそろスッキリさせたいと思ったのか

地元自治会で２０２０（令和２）年「やっぱり長年使ってるし『とくじら』に町名を変更しようよ」、となり…最初の「とくじら」に町名変更された、というこれまたややこしい経緯だったのです。

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